- К сожалению, не все обладают такими способностями, которыми можете похвастаться вы, молодой человек! - улыбнулся Максимилиан - для меня это приземление на изрешеченном штурмовике стало апогеем высшего пилотажа! Для вас же худшим маневром из всех когда-либо совершенных... Правда, ваше абсолютное мастерство и нечеловеческие возможности были даны вам по причине, из-за которой мы и встретились!

- Ах, вот оно как! Теперь все встало на свои места! - воскликнул Торон - значит вот за что мне все это... Получается, что за свой неизбежный дар, я, должен расплачиваясь выполнением различных поручений общегалактического масштаба, так!?

- Это не совсем точно отражает реальность... - ответил Вайет, хитро прищурившись - но ход ваших мыслей очень близок к действительности!

- Вопрос исчерпан... - опустил голову Арнак - можно было мне и раньше на это намекнуть... Лет эдак двадцать назад... Тогда бы я знал, что являюсь вашим продуктом и не надеясь на чудо, слепо выполнял бы все ваши распоряжения! - в его голосе чувствовалась обреченность.

- Не расстраивайтесь вы так! - улыбнулся Вайет - возможно, в следующей истории вас ждет больше свободы и простого человеческого счастья, чем здесь и сейчас!

- Слова Махрратуррма! - усмехнулся Торон - ладно, ведите! Обещаю вести себя хорошо и снова стать паинькой! - добавил он, подумав про себя - ну, это мы еще посмотрим...

- Тогда пойдем! - голос Вайета, на протяжении всего разговора, продолжал оставаться на редкость доброжелательным, и это даже несмотря на то, что его собеседник постоянно пытался вызвать у него хотя бы одно проявление отрицательных эмоций.

- Значит после приземления у вас еще остались силы, чтобы ползти через эти непролазные джунгли? - удивился Арнак, направившись следом за своим проводником в сторону леса, гнетущего своей беспросветной тьмой.

- У меня не было выбора тогда, примерно также, как у вас нет его сейчас! - Вайет снова хитро посмотрел на Торона - а точнее, остальные предложенные на мое рассмотрение варианты были такими замечательными, что лучше бы их не было вовсе! Вот поэтому я и полз сквозь эту чащу надеясь на лучшее!

- А вы, я смотрю, оптимист! - усмехнулся Арнак, переступив через толстую змееподобную лиану, обвивавшую гигантское дерево, вздымавшееся над землей на добрые пятьдесят метров.

- Именно! - ответил Вайет, обернувшись - кстати, расстояние, пройденное нами во сне, гораздо меньше того, что придется преодолеть вам наяву! - они остановились у ущелья приличной ширины и совершенно неприличной глубины.

- Теперь понятно почему у вас такой доброжелательный настрой! - произнес Арнак - лазить-то тут предстоит мне одному! Да еще и с многократно преувеличенными расстояниями! Спасибо! Надеюсь, что подхвачу здесь какого-нибудь паразита, который убьет меня Махрратуррму на зло после выполнения этой миссии!

- Да, не волнуйтесь вы так! - ответил Максимилиан - нам на зло, вы гарантировано останетесь живы! Да и проводники у вас здесь будут!

- А я и не волнуюсь! - махнул рукой Торон - кстати, а зачем я вообще должен сюда лететь!?

- Вам нужно найти мой СПК и передать его адмиралу Смирнову! - ответил Вайет - от выполнения этого задания зависит судьба Солнечной Империи и вашей лю...

- Не нужно! - перебил его Арнак - я и без вас об этом не забываю! И еще один дополнительный вопрос... А как вы себе представляете поиск СПК в столь мрачном месте!? Насколько мне известно, после гибели владельца в подобных условиях, наши компьютеры-симбионты переходят в режим сна, во время которого они отключают все внешние взаимодействия, превращаясь в бездушный аналог среднестатистического булыжника! А ведь прошло, наверное, уже несколько дней! Неделя в такой чащобе это ведь тоже самое, что в нормальном лесу год, а то и больше! И, подчеркиваю, я волнуюсь не за себя, а лишь за скорость выполнения миссии от успеха которой зависит судьба Стирры!

- Вообще-то, - улыбнулся Вайет - с момента моей смерти прошло чуть больше двадцати девяти лет, а мой СПК был еще и разработан с применением перспективных "САН"-технологий, сделавших его практически невидимым для сенсоров и датчиков, которые могут быть использованы для его обнаружения! Шпионская модификация, так сказать! - добавил он с еще более широкой улыбкой на губах.

- Точно! - хлопнул в ладоши Арнак - а я-то обрадовался! Подумал, что все просто - прилетел, увидел, забрал! А вы мне решили устроить здесь археологические раскопки по поиску "невидимого" СПК! Где, а точнее как, я вам тут его найду!?

- Даю ориентировку! - усмехнулся Вайет - когда я дополз до этого ущелья, то изловчился и перебросил СПК через обрыв. Так вот, когда "наладонник" оказался на той стороне, в траве появилось нечто маленькое и красное, оно-то и утащило компьютер в неизвестном направлении...

- Спасибо! - Торон протянул ему руку - с каждой минутой мне становится все веселее и веселее! Мало того, что я должен искать "САН"-СПК в вулканических джунглях необитаемой планеты... Так вы мне еще и бонус подкинули, в виде некоего красного ворюги, который если и не умер за последние три десятилетия, то уж точно уполз куда-нибудь на другой континент! Хотя и не представляю, есть ли в этом аду другой континент... - добавил он, почесав затылок.

- Я думаю, что все будет в порядке! - ответил Максимилиан, пожав ему руку - ваша задача прилететь на планету, а дальше все будет идти четко и по плану! Вы, главное, просто ему следуйте!

- Хорошо! - махнул рукой Арнак - кстати, как я понимаю, - он огляделся по сторонам - и здесь меня кушать никто принципиально не захочет!? Поэтому я могу и не надеяться на близкое знакомство с хищниками этой планеты!? Можно даже оружие оставить, чтобы живность не нервировать! Правильно!?

- Вам, молодой человек, даже ветки рубить не придется! - улыбнулся Вайет - вы можете воздействовать на природу посредством ряда умений, вроде телепатии и телекинеза! И это, не говоря уже о том, что не только в этой звездной системе, но и во всей Галактике не найдется ни одного животного, которое захотело бы причинить вам вред! Этот бонус прилагается вместе с хорошо вам известной неприязнью к животной пище и всеми вашими талантами, а также сверхчеловеческими способностями!

- Сколько нового можно узнать о себе во сне! - усмехнулся Торон - ладно, - он вновь протянул Вайету руку в очередной раз - передавайте Махрратуррму от меня горячий привет!